40대 50대 노화의 개념 원인 증상 및 대처 방법

100세 시대, 최근 노화에 개념과 그의 원인, 그로 인한 증상 및 노화를 늦추는 방법에 대한 관심이 날로 높아지고 있습니다. 노화가 본격적으로 시작되는 것은 40대부터라고 합니다. 그에 가속도가 붙는 것이 50대입니다. 40대 후반부터 몸 여기저기가 아프고 체력적으로 힘이 들거나 감정의 롤러코스터를 타는 등 정신적으로나 신체적으로나 급격한 변화가 일어나는 것을 많은 사람이 경험하고 있습니다. 각종 호르몬의 불균형, 즉 좋은 호르몬은 감소하고 나쁜 호르몬은 증가하여 머리부터 발끝까지 노화나 질병에 이를 수 있게 된다고 합니다. 노화가 무엇이며 그 원인을 알아보고, 노화로 인한 우리 몸에 나타나는 증상과 대처 방법을 알아보았습니다.

 

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노화의 개념

사람은 태어나서 발달을 경험하게 됩니다. 어느 정도 발달이 진행된 후 정점을 지나게 되면 신체의 각 기관과 그 기능들이 점차 변화를 겪게 됩니다. 세포의 재생에 앞서 퇴행이 빠르게 진행되는 것으로 생물학적으로 나이가 든다는 것은 외적인 신체와 내부 조직이나 장기 등에서 전반적인 퇴행 현상이 나타나는 것을 의미합니다. 신체는 그 구조나 기능의 역할이 떨어져 활력이 잃어가고 질병에 잘 걸리게 되는 상태가 됩니다. 생리적 세포나 조직체 간 기능 저하도 함께 동반되어 신체 구조나 신체기능의 변화가 눈에 띄게 나타나게 됩니다. 심리적 노화의 경우 일상적 생활의 수행에 있어 감각이나 인지, 정서 등 다양한 퇴행과 변화를 겪으며 나타날 수 있습니다. 신체적인 노화로 인한 사회적 격리를 경험하면서 심리적 노화가 촉진될 수도 있습니다. 

 

원인과 증상

사람을 구성하고 있는 유전자가 노화와 큰 관련이 있다고 보기도 하여 유전자의 유형에 따라 성장과 발달을 촉진하는 유전자와 반대로 기능을 파괴하는 유전자가 존재한다고 보고 있어 노화는 후자의 유전자가 활성화된다고 보고 있습니다. 인간의 유전자 구조상 신체를 구성하는 세포들이 노화를 유발하는 유의미한 변화를 일으켜 노화가 진행된다고 보고 관점도 있습니다. 호르몬 불균형 즉, 사춘기의 호르몬과 갱년기의 호르몬처럼 발달과 노화에서도 호르몬 분비의 균형이 무너지게 되는 것 역시 노화와 깊은 연관성이 있습니다. 현대인들에게 여러 질병의 원인이 되기도 하는 스트레스 또한 노화의 원인의 큰 부분을 차지한다고 할 수 있습니다. 

신체적인 노화의 증상의 경우 겉으로 보이는 변화를 의미합니다. 피부가 탄력을 잃어 주름살이 증가하거나 반점과 같은 것들이 증가하기도 합니다. 머리카락이 빠지거나 흰 머리카락이 증가합니다. 키가 줄어들기도 하고 체중의 변화가 생기기도 합니다. 치아가 빠지기도 하여 얼굴의 전체적인 모습에도 변화가 일어납니다. 신체기능의 경우 뇌의 크기가 감소하여 기억력이나 인지에 영향을 미치기도 하며 생식기능 저하로 성 기능이나 배설에 문제를 일으키기도 합니다. 여러 내부 장기의 근육 약화로 소화 기능, 장 기능 등의 어려움을 겪기도 합니다. 폐의 탄성이나 크기 감소 등으로 호흡 기능 저하가 생기거나 신장의 기능도 약화하어 신장질환에 노출되기도 합니다. 혈액과 혈관의 기능이 떨어지게 되어 노년층에서 심장과 관련된 질병으로 치료나 수술하는 빈도가 다른 연령대에 비해 많이 증가합니다. 감각기관의 기능도 퇴화하여 미각, 촉각, 시각, 청각 등의 저하를 경험하고 수면 패턴도 변화가 생깁니다. 정신적 기능의 변화로 치매나 기억력, 문제해결력 등과 같은 다양한 지능의 변화를 경험합니다. 심리적 위축으로 인한 우울감을 호소하기도 합니다. 

 

증상에 따른 대처 방법

우선 호르몬 균형을 유지하는 것입니다. 물리적 젊음이 가지는 호르몬의 자연스러운 균형을 50대에 유지한다는 것은 사실상 힘들 수 있습니다. 그렇다고 건강하기 위해 노력을 하지 않을 이유는 더더욱 없습니다. 중년 이후 겪게 되는 호르몬 불균형을 유연하게 대처하기 위해서는 적절한 운동과 충분한 수면, 건강한 식습관 등을 통해 불균형을 균형으로 유지하려는 노력이 필요합니다. 불균형의 크기가 매우 크다면 전문가의 도움을 받아 적극적으로 해결해야 합니다. 요즘은 다양한 호르몬 요법들이 있어 간단한 약물치료나 주사 치료, 혹은 심리상담 등의 의학적 도움을 받을 수 있습니다. 혈액과 혈관의 노화를 관리하는 것입니다. 아기가 엄마 뱃속에서 응애하고 태어날 때는 대부분 튼튼하고 맑고 깨끗한 혈관을 가지고 있다고 합니다. 성장하며 더 튼튼해지기도 나쁜 생활 습관이나 식습관으로 나빠지기도 합니다. 연령별 특별히 건강에 유의해야 할 부분이 다릅니다. 50대가 특히 조심해야 하는 것이 혈액과 혈관의 노화를 예방하는 것입니다. 50대가 넘으면 특히 뇌혈관이나 심혈관 질병으로 응급실을 찾거나 시술 혹은 수술하거나 심하면 사망에 이르는 비율이 낮은 연령에 비해 확연히 높아집니다. 혈관 나이를 젊게 유지하거나 혈관 노화를 최대한 늦추는 방법은 무엇일까? 나트륨, 지방과 당분 등과 같은 혈액과 혈관에 직접적인 영향을 미치는 식품들의 섭취를 줄이고 엽산이 풍부한 채소나 과일을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 또한 식습관과 함께 본인에게 맞는 걷기나 달리기 등과 같은 유산소 운동을 꾸준히 한다면 건강한 혈액과 혈관을 유지할 수 있을 것입니다. 갱년기에 대비하는 것입니다. 40대가 접어들면서 감정 기복이 있거나 땀만 흘려도 "요즘 갱년기야?" 하는 이야기를 꺼냈던 기억이 있습니다. 그만큼 갱년기에 대한 증상이나 우려를 충분히 인지하고 있다는 증거이기도 합니다. 갱년기는 남녀 모두 50대 전후로 경험하게 됩니다. 물론 개인차가 있습니다. 갱년기 증상 중 대표적인 것이 여성의 경우 에스트로젠의 급격한 감소로 감정 기복이 심해지고 안면홍조나 골다공증 등이 있습니다. 갱년기 시기 자녀는 사춘기를 경험하여 황당한 일이긴 하지만 갱년기와 사춘기가 만나면 누가 이길까? 갱년기라는 여담이 있을 정도입니다. 남성의 경우는 성기능 장애를 겪기도 하는데 그로 인해 심리적 문제를 호소하기도 합니다. 갱년기도 호르몬과 밀접합니다. 앞서 언급한 것처럼 음식으로 호르몬을 보충하거나 증상이 심각하다면 전문의의 도움을 받아 적극적으로 호르몬 치료를 받는 것이 필요합니다. 여성호르몬에 도움을 줄 수 있는 음식 재료에는 연어, 콩류, 콩으로 가공된 식품류, 석류 등이 있습니다. 남성 호르몬에 도움을 줄 수 있는 음식 재료는 굴과 같은 해산물류, 콩류, 콩으로 가공된 식품류 및 깨 등이 있습니다. 일상적인 신체 활동을 유지해 나가고 사회에서 고립되지 않도록 노년층 간 활발한 만남으로 심리적인 노화를 예방하는 것이 필요합니다. 

누가 아프고 늙고 싶을까요? 최대한 노화를 늦추고 건강하게 100세 시대 살아가고 싶습니다. 중년에 접어든다면 호르몬의 균형을 깨는 생활 습관을 줄이고 혈관을 건강하게 관리한다면 갱년기 증상 역시 가볍게 지나갈 수 있습니다. 가장 중요한 것은 내 몸을 스스로 아끼고 건강을 유지하기 위해 균형 잡힌 건강한 식습관과 운동 습관을 가지는 것이며, 건강검진을 거르지 않고 부지런히 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 심지어 우리나라는 건강검진을 때에 맞춰 무료로 해줍니다. 건강하게 노년기를 보낼 수 있도록 자신의 건강을 체크하고 관리하는 것을 부지런히 하는 것을 추천합니다.