이명 원인과 치료의 한의학적 접근

 

귀에서 계속해서 원인 모를 이상한 소리가 자신에게만 나는 것이 이명입니다. 귀가 먹먹해지기도 하고 삐~하는 소리가 나기도 합니다. 예전에는 주로 노화로 인한 질병 중 하나였으나 최근 매우 젊은 층의 환자들도 증가하고 있다고 합니다. 이명은 방치할 경우 두통과 집중력 저하, 불면증 등으로 이어질 수 있어 조기에 적극적인 치료가 필요하며 한의학에서의 이명 치료 접근법에 대해 알아보았습니다. 

 

침 치료

│이명의 종류와 한의학적 원인 분석

 

한의학에서 보는 이명의 종류는 자각적 이명과 타각적 이명으로 나눌 수 있습니다. 자각적 이명은 다른 사람을 들을 수 없고 환자 자신에게만 들리는 이명을 뜻합니다. 내이질환이나 두경부의 외상, 중이염, 외이도염, 특정 약물 복용, 청신경 종양, 스트레스 과잉 및 여러 유형의 난청으로 발생합니다. 여러 가지 원인으로 달팽이관 내에서 소리를 흡수하는 유모 세포가 손상되었을 때 우리 뇌가 받아들여야 할 외부 청각 자극의 부족을 뇌 자체에서 보상적인 개념으로 소리를 만들어 내게 되는 것입니다. 타각적 이명의 경우는 이명을 느끼는 환자와 함께 검사하는 사람도 소리를 느낄 수 있는 경우를 말합니다. 이런 경우 혈관의 기형으로 인한 혈관 이상과 귓속뼈나 귀인두관의 근육 경련, 입천장의 근육 경련, 턱관절 이상으로 인한 소리 등이 원인이 된다고 알려져 있습니다. 이명을 앓고 있는 사람들이 조기에 치료하지 못하고 지속적인 이명에 노출되었을 때 여러 동반 증상을 경험하게 될 수 있습니다. 사람마다 큰 차이가 있을 수 있지만 일반적으로 집중력 저하나 피로감, 불안장애, 우울감, 스트레스 등을 경험한다고 합니다. 이명과 관련된 동반 증상은 이명을 더 괴로운 질병으로 받아들일 수 있게 하는 밀접한 연관성이 있다는 보고가 있습니다. 

한의학에서 이명이 발생하는 원인은 기허이명, 심화이명, 위허이명과 신허이명, 담화이명, 풍열이명, 중독성이명, 외상성이명 등으로 보고 있습니다. 기허이명은 체력이 약하고 원기가 부족한 사람들이 과도한 소음이나 스트레스에 노출되었을 때 에너지를 그 이상으로 사용해야 할 때 나타난다고 보고 있습니다. 심한 소음이 있는 환경에 오래 노출되었거나 오랜 질병 후 혹은 밤낮이 바뀐 사람, 항암치료를 받은 후, 산후조리 불량 및 좋지 못한 식습관 등에서도 나타난다고 합니다. 신허이명은 마음에 근심과 걱정이 오래되어 늘 가슴 졸이거나 정신적 충격, 심한 심리적 충격 등을 겪은 사람에게서 볼 수 있습니다. 위허이명과 신허이명은 평소 신장 기능이 약하거나 신장 질병이 있는 경우, 고혈압, 전립선염이나 방광염 등의 지병이 있는 경우 나타날 수 있습니다. 담화이명은 자율신경 기능이 항진된 사람으로 지나치게 예민하여 신경이 날카롭고 긴장 상태인 사람에게서 나타날 수 있습니다. 풍열이명은 성격적으로 우울증이 있거나 심약하고 겁이 많거나 다혈질인 사람 등에서 나타날 수 있습니다. 독성이명은 약물 공해로 신경정신과 약물의 장기 복용이나 갑상선 질환이나 결핵, 항생제 남용이나 감기약의 오남용 등의 약물 부작용이 원인이 될 수 있습니다. 또한 중금속이나 농약 등에 장기간 노출되었을 때도 많이 발견된다고 합니다. 상성이명은 교통사고 후유증이나 큰 사고, 귀 주변을 크게 부딪쳤을 때, 뇌수술 후에 나타날 수 있다고 보고 있습니다. 귀 주변의 근육의 과도한 긴장과 불균형이 초래되는 것이 문제가 될 수 있다고 보는 것입니다. 

 

│한의학적 이명 검사 방법

 

한의학에서는 이명을 단순히 귀의 문제로만 접근하지 않습니다. 일반적으로 이명은 청각세포의 손상이 가장 근본적인 원인이 된다고 알려져 있습니다. 청각세포의 손상은 여러 가지 난청, 노화 등이 깊은 연관성을 가지고 있습니다. 하지만 당뇨를 앓고 있거나 대사질환, 자가 면역 질환, 알레르기 등도 청각세포를 손상하는 원인이 될 수 있습니다. 이런 면에서 한의학에서는 우리 몸의 장부 기능과 기혈순환 장애에서 찾고 있습니다. 귀는 여러 장기와 연관성을 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 장기의 기능 장애나 질병 발생 자체가 귀의 문제로 이어지게 된다고 보고 있습니다. 특히 신장의 문제가 가장 연관성이 있다고 보고되고 있습니다. 

이명 검사의 방법은 기본적으로 청력검사와 이명 검사를 합니다. 정밀하게 마련된 청력 검사실에서 주파수별 청력손실 정도를 검사하게 됩니다. 이명의 경우 여러 가지 이명의 종류를 들려주어 이명의 종류와 단계를 파악하여 심각한 정도를 검사하고 진단하게 됩니다. 구조적 검사는 턱관절 검사와 추나 검사 등을 하게 됩니다. 뇌에서 귀로 가는 혈관의 크기는 매우 미세하여 순환의 어려움이 생기게 되면 청각신경에 곧바로 영향을 미치게 됩니다. 많은 난청과 이명 환자들의 경우 턱관절이나 경추의 문제가 있는 경우가 있습니다. 구조적 검사를 통해 교정 치료의 필요성도 판단하게 됩니다. 전신의 스트레스 검사를 진행하게 됩니다. 심리적인 스트레스가 전신의 건강에 영향을 끼치듯 이명에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스가 뇌를 극도로 흥분시키게 되면 이명이 발생할 수 있고 지속된다면 불안 장애나 우울 및 공황장애를 동반할 수 있어 다각적인 검사가 필요합니다. 진맥과 에너지대사 분석법을 이용하여 6가지 한의학적 원인을 분석합니다. 이외에도 이명과 함께 어지럼증이 동반된다면 전정기능검사나 CT 등을 추가로 찍어 검사를 할 수 있습니다.

 

│치료와 예방법

 

한의학적 치료 방법은 일반적으로 몸을 보해주는 한약 처방과 침 치료 및 교정 치료 등을 시행하게 됩니다. 한약은 환자 개인의 기력과 체질에 따라 처방되며 식후 30분에 따뜻하게 데워서 복용하게 됩니다. 한약을 짓기 전 충분한 체질 검사를 전문 한의사에게 받은 후 처방을 받는 것이 중요합니다. 침 치료를 하게 됩니다. 침은 주로 사암 침법을 사용하며 귀로 가는 담 경락과 삼초 경략을 바탕으로 시술합니다. 개인의 몸 상태에 따라 침을 시술하는 자리는 조금씩 달라질 수 있으나 귀 주변 혈 자리에 보통 침 치료를 하게 됩니다. 귀 주변에 꽂은 침에 미세전류를 연결하여 청각신경에 자극을 주는 방법이 추가될 수 있습니다. 약침요법을 사용하게 됩니다. 난청이나 어지럼증에 주로 사용하는 약침으로 우황, 웅담, 사향과 같은 귀한 약재로 주사로 주입하는 방식입니다. 또는 얼굴이나 머리 쪽 근육을 이완시키고 강화하는 약침을 병행할 수도 있습니다. 침 치료 후 경추에서 어깨뼈, 등 전체 부황을 사용하여 순환을 돕는 치료를 합니다. 교정 치료는 경추 위 귀로 가는 혈액의 순환을 원활하게 도와줄 수 있는 치료법으로 전문 한의사가 안전하게 교정하는 것이 필요합니다. 소리 치료를 통해 이명과 비슷한 음을 조금 더 크게 들어 이명을 상쇄하는 방법을 장기적으로 합니다. 

실생활에서 이명을 예방하는 방법은 가급적 큰 소음에 장기간 노출되지 말아야 합니다. 소음에 노출되어야 할 상황이라면 소음방지 귀마개를 꼭 착용하는 것이 좋습니다. 귀로 가는 혈액이 원활히 공급될 수 있도록 혈액순환이 잘 되는 운동을 하는 것입니다. 주기적인 건강검진으로 고혈압이나 당뇨병 등을 확인하고 관리하는 것입니다. 스트레스에 최대한 노출되지 않도록 하며 본인에게 맞는 스트레스 관리법을 사용하는 것입니다. 신경을 자극하는 자극적인 음식이나 물건을 피하는 것이 중요합니다. 흡연, 음주, 카페인 등이 그것입니다. 나트륨 섭취를 제한하는 식단을 실천하는 것입니다. 이명 극복에 대한 강한 의지를 가지고 이명이 잘 들리는 환경을 만들지 않는 것도 중요합니다. 평소 건강한 식습관과 생활 습관을 꾸준히 실천하는 것이 가장 좋은 예방법이 될 수 있습니다.